Pokud by lidé nebyli savci, ale spíše humanoidními ještěry, mělo by to zásadní dopad na mnoho aspektů:
Anatomie a fyziologie
- Naše těla by místo kůže, chlupů a vlasů byla pokryta šupinami.
- Pravděpodobně bychom kladli vejce místo živorodých mláďat.
- Naše termoregulace by závisela spíše na okolní teplotě než na vnitřní tělesné teplotě.
- Měli bychom jiný dýchací a oběhový systém přizpůsobený ještěřím potřebám.
Chování a psychologie
- Možná bychom byli chladnokrevnější nejen fyzicky, ale i emocionálně.
- Naše potřeby a chování by mohly být více řízeny instinkty než u savců.
- Sociální struktury a skupinová dynamika by se mohly lišit.
Evoluce a historie
- Jako ještěři bychom se vyvinuli zcela odlišnou evoluční linií.
- Naše historie a vývoj civilizace by proběhly za zcela odlišných podmínek.
Je samozřejmě těžké přesně spekulovat, ale s jistotou lze říct, že bychom byli velice odlišným druhem se zcela jinou biologií, chováním a historickým vývojem. Naše lidská existence by byla v mnoha ohledech naprosto nepodobná tomu, co známe.
Proč jsme na tom jako savci lépe?
Existuje několik hlavních důvodů, proč se naši předci vyvinuli jako savci spíše než jako ještěři:
Endotermie (stálá tělesná teplota)
Savci jsou endotermní, což znamená, že dokáží udržovat stálou tělesnou teplotu bez ohledu na okolní prostředí. Tato vlastnost umožnila savcům přežít v chladnějších oblastech a být aktivní i v noci. Ještěři jako ektotermní živočichové jsou naopak závislí na vnějších zdrojích tepla.
Živorodost
Savci rodí živá mláďata, která jsou v rané fázi vývoje zásobována mateřským mlékem. To zvyšuje šanci na přežití mláďat. Ještěři kladou vajíčka, která jsou více ohrožená predátory a nepříznivými podmínkami.
Vývoj placenty
Placentálové dokáží během těhotenství přenášet živiny přímo k plodu, což umožňuje delší dobu vývoje mláděte v těle matky. To pravděpodobně přispělo k vývoji větších mozků.
Srst
Srst savcům poskytuje lepší termoizolaci než šupiny ještěrů, což opět zvyšovalo šance na přežití v chladnějších podmínkách.
Evoluce zubů
Savci postupně vyvinuli diferencované zuby na kousání, trhání a žvýkání, což jim umožnilo konzumovat rozmanitější potravu.
Zatímco ještěři si lépe vedli v teplejších obdobích dávné historie Země, savčí vlastnosti jako endotermie, živorodost a vývoj placenty nakonec poskytly našim předkům evoluční výhodu v době klimatického ochlazování.
Jaké výhody bychom měli jako ještěři?
Pokud bychom se vyvinuli z ještěrů, nejspíš bychom měli tyto přednosti:
- Nižší energetické nároky – Ještěři jako studenokrevní ektotermní živočichové mají obecně nižší energetické nároky než teplokrevní endotermní savci. Nemuseli by vynakládat tolik energie na udržování stálé tělesné teploty.
- Delší život – Mnozí ještěři se dožívají velmi vysokého věku v porovnání se savci podobné velikosti. Mohli bychom se těšit výrazně delší průměrné délce života.
- Regenerační schopnosti – Někteří ještěři mají pozoruhodné regenerační schopnosti, například mohou obnovit ocas nebo části těla. Jako ještěři bychom mohli být lépe vybaveni k hojení ran a obnově tkání.
- Hibernace – Mnoho ještěrů může na delší dobu výrazně zpomalit metabolismus a upadnout do stavu hibernace. To by nám umožnilo snadněji přečkat nepříznivé podmínky.
V evoluci většinou platí, že každá výhoda je vyvážena nějakou nevýhodou nebo kompromisem. Je to souhra protichůdných sil, které formují vývoj organismů.
Kdybychom byli místo savců ještěry, těžili bychom z některých potenciálních výhod, jako jsou nižší energetické nároky, delší život, regenerační schopnosti nebo snazší přečkání chladu pomocí hibernace. Zároveň bychom ale zřejmě postrádali jiné vlastnosti typické pro savce – nemohli bychom rodit živá mláďata, živit je mlékem, neměli bychom stálou tělesnou teplotu atd.
Evoluce je neustálý souboj kompromisů. Získání určité výhody často znamená ztrátu jiné. Organismy se vyvíjejí tak, aby co nejlépe využily své přednosti a zároveň co nejvíce kompenzovaly své nedostatky v rámci daných podmínek.
Rozmanitost života na Zemi je výsledkem tohoto nikdy nekončícího hledání rovnováhy mezi protichůdnými tlaky na pozadí měnících se podmínek a okolností. Není jednoduché říct, zda by bylo absolutně výhodnější být savcem nebo ještěrem, protože každá podoba nese svá specifická pro a proti. Evoluce prostě neustále balancuje na té nejlepší možné hraně.
